1985年 Cobain 从高中退学，并结识了 The Melvins 的 Matt Lukin 和 Buzz Osborne（The Melvins 是 grunge 音乐创始人之一）。从 The Melvins 那 Cobain 又听到了 Black Flag 、Flipper 和 MDC，这使得他更加坚信自己的朋克摇滚信念。1985年底，Cobain 同后来成为 The Melvins 鼓手的 Dale Crover 和 Greg Hokanson 成立了 Fecal Matter 乐队，并录制了一盘7首歌的小样。
Chris Novoselic ，Cobain 的校友，在 The Melvins 的排练场和 Cobain 相识。1987年 Aaron Burckhard 成为他们的鼓手，并最终组成了Nirvana 的雏形。1988年1月23日 Nirvana 录制了一张10首歌的小样，录音师 Jack Endinno 事后将小样寄给了刚刚成立的Sub Pop 唱片公司。几个月后，Nirvana 签约Sub Pop，由于 Burckhard 经常不参加乐队的排练，被Chad Channing 替代。11月 Nirvana 第一张单曲“Love Buzz/Big Cheese”。 1989年2月乐队在美国西海岸作短期巡演后于6月发行第一张专集《Bleach》。Nirvana 的第一张专辑，Dale Crover 负责 Floyd the Barder， Paper Cuts， Downer 的鼓，其余由 Chad Channing 负责。首张专辑的成功使乐队开始了第一次的全美巡演，但由于在音乐精神上的巨大差异巡演结束后Channing离开了 Nirvana，Dave Grohl 加入。
1991年四月，Nirvana 正式和 Geffen 唱片公司签约。同年九月，专集《Nevermind》发行，刚推出5周销量就已达到50万张，并且在排行榜上势如破竹，节节上升，1992年1月11日成为美国销量第一的唱片，全球的销量超过一千万大关。在商业上取得了巨大的成功。Dave Grohl 也巩固了自己鼓手的位置。单曲“Smells Like Teen Spirit”在美国 BILLBROAD 公告排行榜上迅速攀升。（Nevermind）使 Nirvana 步向成功，同时也开始了一个神话和一场心灵的悲剧。
在（Nevermind）取得了巨大的成功之后，Nirvana 把以前一些还没发行过的歌收集在一起，于1992年12月15日，推出专集《Incesticide》。这是一张典型的地下音乐专辑，他们表示推出这张唱片的目的是为了试试听众和电台 DJ 接受地下摇滚的极限。
1993年九月，请来了著名的反商业的制作人 Steve Albini 为他们作监制，发行了《InUtero》。Steve Albini 试图录制一张原汁原味的朋克专辑，他运用了比以前更为丰富的音乐素材。
1993年11月18日，Nirvana 应邀为 MTV 制作不插电演唱会，之后发行了这场不插电的部分歌曲《UNPLUGGED IN NEW YORK》。1994年3月1日，Nirvana 在德国慕尼黑的演出成为乐队最后的一次公开表演。
1994年4月8日，一个电工在 Cobain 的住所发现了他的尸体，尸体身边带有一封遗书。西雅图警方证明 Kurt Cobain 于三天前自杀身亡。Nirvana 解散。1996年为了纪念 Cobain 而发行了专辑《FROM THE MUDDY BLANKS OF THE WISHKAH》收录了 Nirvana 现场17首歌曲。
一九九四年四月五日，涅磐（Nirvana）乐队主唱 kurt Cobain 在西雅图寓所开枪自杀。三天后尸体被发现，Kurt Cobain 因死而被媒体和乐迷们吹捧为“圣人”。
二十世纪八十年代晚期，美国流行乐坛另类音乐复苏，愤怒的情绪在音乐的外壳下迅速而有力地对流行乐坛实施了冲击。涅磐乐队的出现正好顺应了这一社会潮流，他们的成功也就成了必然。
一九九一年涅磐乐队的专辑《Nevermind》发行，这张朋克风格的作品获得了巨大的商业上的成功，涅磐在一瞬间成了名人，成为了受人顶礼膜拜的偶像乐团。
The Cure 的创始人 Robert Smith 曾这样说：“Punk总是推翻自己的想法，只要是曾经树立起来的东西，他们就要想办法去否定它。”而涅磐乐队的反对和愤怒也是不需要任何理由的无微不至，他们反对恐惧、反对压抑、反对主流、反对摇滚，甚至反对生命。然而与此同时，涅磐又在不遗余力地按照六十年代的前辈们所创造的形式去赢得更多的喝采。他们的发型、服饰源自 The who 和 Sex Pistols，他们用火焚烧吉它，击打音响器材以引起歌迷疯狂的举动则来自Jim Hendrix。他们用老一辈另类音乐人的表现套路和心理情绪构建了一个新的比偶像更加偶像的地位。愤怒、迷乱、厌世，涅磐讲出了许多年青人无法理解和承受的精神状态。但涅磐没有指明出路，因为 Kurt Cobain 很满足于这样的个人音乐理念，他想到的只是毁灭而没有建设。
《Nevermind》的成功让涅磐措手不及，他们参加了大量的巡演和颁奖活动。Kurt Cobain 说，他不喜欢出名，成功使他陷入了更深的毒瘾之中。与其说 Kurt Cobain 是因为出名的苦恼而变本加利地吸毒，还不如说盛名之下的他无法在荣誉中面对真实的自我精神世界。《Nevermind》、《Incesticide》及《In Utero》之后，涅磐已经从非主流的境地成为了现实中年青人的一面旗帜，Kurt Cobain 嘶哑的嗓子里发出的气流让这面大旗高高飘扬。曾经反对一切，如今要怎样来反对自己。反对涅磐成名之后Kurt Cobain无法再用以往的心灵和情感进行创作，他的专辑也呈现出古怪和混乱的状态，比如《Incesticide》。朋克音乐以“反社会”为荣，而可悲的是，他们在推广这一理念时本身已变成了一种“社会性”情绪。Kurt Cobain 反对习俗，而音乐的商业运作又使他始终处于游离状态。涅磐的音乐在唱片公司的运作下最终必然会走向商业化，而他们在广被接受之后又成为了最风行的时尚音乐主流，Kurt Cobain 在一系列思想和现实的矛盾中无法为自己找到一条自我灵魂生存的出路，他不知道当他成为了自己曾经所痛恨的人的时候，他还应当去反对什么，因而在心灵与思想无奈的矛盾对立与冲撞中最后也只有走向崩溃。
特定的历史环境造就了涅磐，而他们的灵魂人物 Kurt Cobain 对世界的态度限制了他的音乐创作空间。激烈的态度引导涅磐走向极端，他们认为只有这样才能有力地攻击世俗和伪善，他们缺乏宽容和责任感，他们无法看到他们所见的丑陋人性的另一面还有着仁爱、善良与光明。Kurt Cobain 的一意孤行最终只会导致自己和朋克音乐的死亡。
九三年十月十八日，涅磐参加了纽约不插电演唱会。用非电声乐器进行演出是涅磐对朋克的反抗。从《Unplugged In New York》中我感到涅磐其实已经开始触到了另一个音乐空间，这可能是他们新的出路，可他们仅仅看了一眼这扇门后就走开了。
Kurt Cobain 的自杀并不是他想表明自己对社会的抗争态度，而是因为他脆弱的心灵无法承受自己迷乱的精神世界。他的死是不负责任的，至少对不起他那不满两岁的孩子。Kurt Cobain 不是受难者，因为他面对困苦时选择的是放弃，他是脆弱的，死后的 Kurt Cobain 不会也无法重生。涅磐代表的音乐与其所传递的生命精神只属于人类文明和社会进程中的一个片断，它在历史轮梯旋转的某一时刻会衰败，而在另一个未来时期可能又会以另外的面孔出现 作者: J-will 时间: 2005-10-16 20:56 标题: Kurt CoBain的遗书(中/英文)
英文原文:
To Boddah pronounced
Speaking from the tongue of an experienced simpleton who obviously would rather be an emasculated, infantile camplainee.
This note should be pretty easy to understand. All the warnings from the punk rock 101 courses over the years. Since my first introduction to the, shall we say, ethics involved with independence and the embracement of your community has proven to be very true. I haven't felt the exitement of listening to as well as creating music along with reading and writing for too many years now. I feel guilty beyond words about these things. For example when we're backstage and the lights go out and the manic roar of the crowd begins it doesn't affect the way in which it did for Freddy Mercury who seemed to love and relish in the love and adoration from the crowd. Which is something I totally admire and envy. The fact is I can't fool you. Any one of you. It simply isn't fair to you or me. The worst crime I can think of would be to rip people off by faking it and pretending as if I'm having 100 % fun. Sometimes I feel as if I should have a punch in time clock before I walk out on stage. I've tried everything within my power to appreciate it, and I do. God, believe me I do but it's not enough.
I appreciate the fact that I and we have affected and entertained a lot of people. I must be one of one of those narcissists who only appreciate things when they're gone. I'm too sensitive. I need to be slightly numb in order to regain the enthusiasm I once had as a child. On our last three tours I've had a much better appreciation for all the people I've known personally and as fans of our music, but I still can't get over the frustration, the guilt and empathy I have for everyone. There's good in all of us and I think I simply love people too much. So much that it makes me feel too fucking sad. The sad little, sensitive, unappreciative, pisces Jesus man! Why don't you just enjoy it? I don't know. I have a goddess of a wife who sweats ambition and empathy and a daughter who reminds me too much of what I used to be.
Full of love and joy kissing every person she meets because everyone is good and will do her no harm. And that terrifies me to the point to where I can barely function. I can't stand the thought of Frances becoming the miserable self-destructive, death rocker that I've become. I have it good, very good, and I'm grateful, but since the age of seven I've become hateful towards all humans in general. Only because it seems so easy for people to get along, and have empathy. Empathy! Only because I love and feel for people too much I guess. Thank you all from the pit of my burning nauseous stomach for your letters and concern during the past years. I'm too much of an erratic, moody baby! I don't have the passion anymore and so remember, its better to burn out than to fade away. peace, love, empathy.
Kurt Cobain
Frances and Courtney, I'll be at your alter.
Please keep going Courtney
For Frances
For her life which will be so much happier without me. I Love you. I love you!
