艺人：Ray Charles
专辑：Genius Loves Company
厂牌：Concord/Hear Music
风格：R&B
选百大辛苦，选五十大也辛苦，选十大更辛苦，那么如果要在2004年的欧美乐坛里选出一张唱片来进行概括和推荐呢？真得很难再在一大堆的优秀唱片里再比出个长短高下，但如果论到意义，肯定要首推雷•查尔斯（Ray Charles）的这张《Genius Loves Company》，凭心而论，这并不是2004年最好的专辑，但做为大师最后一张个人专辑，它不仅是查尔斯在音乐江湖最后的纪念，同时也是宣告了一个时代的结束、一个真正“放克”（Funk）和“灵乐”（Soul）时代的结束。专辑由他和十二位各个时期的大牌明星合作的单曲组成，很明显的，大师在录制这张专辑的时候，口齿已经开始不清，当年招牌式的高音也难以为继，只是蓝色的血液却显得比年轻时更热乎也更粘稠了。而要说意义中的意义，又该首推他和诺拉•琼斯（Norah Jones）翻唱的乡村经典《Here We Go Again》，这更像是一种时代的交接仪式，一切还将发生，而未来的角色从此就该有琼斯这样的新人来扮演了。当然，最能将生命的豁达全部体现出来的还是他和B.B.King合作的《Sinner’s Prayer》，毕竟都是老头子，也都是知天命的年纪了，再也不需用力量来表现对死亡的恐惧，还是让手中熟捻的吉它和钢琴代替心情吧！两件乐器的起落之间盛满了两位老师的善良与真挚，颇有种“如今收拾归去，依然水连天碧”的超然。
艺人：Kanye West
专辑：The College Dropout
厂牌：Roc-A-Fella
风格：Rap
今年的“格莱美”奖唯一能和亚瑟（Usher）相提并论的看来也只有这位坎耶•怀斯特（Kanye West）老兄了。做为Rap界的制作人，他的名声早已在外，不过做为歌手，2004年初发行的《The College Dropout》还算是他的初次亮相。当然演唱功力还是有所欠缺的，要不然也不会等到今天了。当然听他的专辑你首先还是得关注他的创作才华，他的节奏运用、他的采样特色，还有他独有的诙谐有幽默的韵味旋律，很有种“相声大师”的风采。从内容上来讲，专辑也逃不出暴力、性、毒品、黑帮、牢骚等等这些话题，而更有意思的是，去年的美国出了一个身中九枪不死的“50 Cent”，而怀斯特老兄在专辑推出前也刚从车轮下捡回一条小命，这也理所应当的成为了他“吹牛皮”的资本，歌迷也就又可以感觉到新鲜和刺激了。
“延迟”（Delays）也许是今年英伦乐坛最大的发现。《Faded Seaside Glamour》是他们继《Hey Girl》，《Long time coming》、《Nearer than heaven》三张EP之后所发行的第一张专辑，除保留了英伦音乐特色的爽朗和神经质外，“延迟”最大的特色就在于主唱在假声方面的气氛营造，这也使他们的音乐与千千万万大致相同的英伦新军区分开来。但在英伦摇滚传家宝——吉它Solo的刻画上，他们就显得稍微稚嫩了一点，除了《Stay Where You Are》比较有新意外，基本还是承袭了前辈们的老套路，当然他们也大可以好好利用一下主唱的嗓子，毕竟这个时代有特别与众不同的部分才算是成功的关键所在。
艺人：Starsailor
专辑：Silence Is Easy
厂牌：EMI
风格：Rock
也许“星际水手”（Starsailor）不如“酷玩”（Coldplay）那么有名，但做为新晋的英伦团体，他们却绝对不是一支可以忽视的乐队。《Silence Is Easy》虽然只是他们的第二张专辑，但其出色的抒情旋律、隽秀的学院气质，以及与弦乐组合时的妥贴却丝毫不让人觉得他们的年轻。即使如《Shark Food》里连续六遍的回旋演唱也不让人感到沉闷，这也正说明了他们对于结构把握上的成功，而《Four to the Floor》里复古的节奏和弦乐更是搭配的天衣无缝，虽然没有华丽的音色，虽然没有带有革命性的音乐实验，但“星际水手”的这张专辑却依然能让你感动和触目，说它是今年最优秀的英伦摇滚专辑也不为过。
