经常查字典是文字工作者的好习惯，牛津英语字典给出了以下两个解释：1、一种摇滚乐风格，激烈地混合了吉他贝司鼓，并有着启示录般的或神秘主义的歌词；2、这种音乐的表演者或追随者，经常穿着黑色的服装并化着黑色的妆。但是，就像高手不会去百货商场买电吉他一样，我们不能完全相信牛津字典这样的摇滚乐业外人士。
关于“gothic”这个词的出处，最早来源于欧洲早期的一个叫作西歌特的部族，这个以破坏和掠夺为乐的部族以无知和缺少艺术品位而著称。中世纪，一种以尖顶大教堂为最显著特色的建筑风格大行其道，及所谓的“歌特式”建筑。而在英国的维多利亚时期，以Edgar Allan Poe、Mary Shelly和Bram Stoker等为代表的一批作家所创作的恐怖小说也被形容为“歌特”风格。
但用来描述音乐和文化还是在七十年代末八十年代初，那时正是朋克运动落幕，后朋克登场。首先Ian Astbury在描述Sex Gang Children这支乐队时用到了“gothic pixie”(歌特精灵)的字眼；之后，Siouxsie Sioux(Siouxsie and the Banshees乐队核心人物)在形容她乐队的新方向时使用了“gothic”；再之后，Joy Division乐队的经纪人于1978年在BBC电视台的节目中将乐队和主流流行乐队比较时用到了“gothic”这个词。
Bauhaus在1979年推出的《Bela Lugosi's Dead》是最早被贴上“歌特”标签的作品，至少大家一致公认。
歌特音乐作为朋克的一种后续事物(死亡摇滚)在此后由视觉艺术、文学、音乐和服饰等构成的一整套美学和思想发展为一种地下文化，并由此衍生了无数的地下群落，这些群落发展至今虽然在各方面都产生了很大的变异，但有两点却是所有歌特族们共有的：服装的颜色和音乐。
歌特乐队名单
当然要音乐先行了！
早期原形歌特乐队：
Bauhaus(包豪斯)、Christian Death(基督之死)、Southern Death Cult(南方死亡崇拜，后改名为The Cult)、Joy Division (快乐分裂，但他们的外貌看起来并不太歌特)、Sisters of Mercy(仁慈姐妹)、Siouxsie and the Banshees(苏克西与妖精)；
准原形歌特乐队：
The Fields of The Nephilim (比之上面的乐队资格稍嫩了点，但比新乐队又太老了)、The Mission(UK)(他们早期的作品被传媒认为很歌特)、Sex Gang Children；
柔和歌特乐队：
Dead Can Dance(死亡之舞)、Xmal Deutschland、Danielle Dax；
金属/工业歌特乐队：
Creaming Jesus (金属倾向的一支乐队)、James Rays Gangwar (依靠采样器的一支乐队)(很多歌特族很喜欢听Ministry，但Ministry却不是真正的歌特乐队）；
实验/民谣化/神秘(Occult)歌特乐队：
Current 93、Death In June、Sol Invictus；
新歌特乐队：
Nosferatu、Rosetta Stone 、Shadow Project(Christan Death的一个分支)、Clan of Xymox (一支依靠合成器的乐队，很有舞曲味道)。
歌特文化的兴衰：
八十年代，歌特乐队们在商业上取得了一系列成功，The Sisters of Mercy、The Mission、All About Eve、The Cure、Siouxsie and the Banshees、Fields of the Nephilim和Christian Death这些乐队都有过上榜歌曲，他们所界定的“经典歌特”之声是这样的：清脆的曼陀林风格的半原音吉他、沉稳的单音符贝司线条、简单但快速的节奏、浓重的合成器效果和阴暗的演唱。尽管一些“经典”的歌特乐队一直坚持到了今天，并且仍能得到当今歌特族的热爱，但今日歌特文化的主角已不是他们了。
在八十年代，歌特服饰时尚由这种音乐风格发展而来，染黑的长发、苍白的皮肤、紧身黑衣、尖皮靴和大量银饰(多用早期欧洲和埃及宗教性的设计)。黑色摩托皮夹克、黑色紧身牛仔裤、黑色网眼丝袜和黑色飞行太阳镜成为歌特族的注册商标。
九十年代，歌特音乐在传媒中渐渐失宠，但歌特文化却愈发强大，急速膨胀的夜总会行业使得歌特组织形成了一个庞大的网络。新出现的简便而且便宜的桌面出版系统和家庭录音技术协助产生了大量的歌特杂志和不同质量的小样，这使歌特文化显得活力十足。而好莱坞维多利亚恐怖电影的复兴恰在此时，《乌鸦》(李小龙之子李国豪在拍摄此片时神秘丧生)、《剪刀手爱德华》、《夜访吸血鬼》等一系列卖座恐怖片为歌特文化注入了新的兴奋点。歌特时尚巧妙地随之有所改变，卷发、高马尾辫和战斗裤是一种风尚、长直发、维多利亚式的丝绒和花边也是一种风尚、皮革与塑料装也都成了风尚，但不同的是这种风格和北美流行的任何东西都无相似之处。歌特时尚中永远流行的只有黑色紧身牛仔裤。
九十年代也有些歌特乐队打上了排行榜或独立排行榜，这里包括Garbage、Rosetta Stone、Sheep On Drugs、Nick Cave、Nosferatu和Curve等等，他们的音乐风格不完全同于前一代歌特乐队，但他们均有着歌特式的演唱风格、阴暗的音乐主题和合成器阴暗的效果，虽然他们大多不承认自己是歌特，但他们看起来却是不折不扣的歌特式风范，否则怎么称呼他们？
虽然他们的影响力在明显逊于八十年代的歌特乐队，但是九十年代，“歌特”(goth)文化的含义却大大加深了，此时它不再仅仅意味着一种音乐风格，同时它还是一种时尚、一种人生态度和一种社会风景——时尚全是黑色的、态度全是阴暗的,而风景全是模糊的。
同时也出现了很多没有听过太多歌特音乐、但按照歌特的方式穿着和思考的歌特族，他们喜欢听的是工业音乐、重金属、高技术音乐和非主流音乐。这些歌特族偏爱的流行乐队包括The Prodigy、Front 242、Cubanate、Menswear、White Zombie、Pop Will Eat Itself、Front Line Assembly和Nine Inch Nails等等。
歌特作为反文化
1969年：嬉皮们发现了世界的丑恶，于是他们发誓要用爱来改变这一切。
1979年：朋克们发现世界依然丑恶，于是他们竖起中指表示蔑视。
1981年：歌特族们看破红尘。
识别一支歌特乐队
1、此乐队的音乐气氛怪诞且超现实。
2、此乐队的歌词包含歌特主题(奇奇怪怪神神秘秘凄凄惨惨荒荒凉凉)。
3、乐队成员的外表十分歌特化，一水儿黑。
4、乐队自称歌特乐队，和其他歌特乐队一起演出，并出现在歌特合辑当中。
四大歌特唱片厂牌
Cleopatra、Projekt、Tess、Anubis。
识别一个歌特族
害羞且不爱交际。
艺术倾向。
永远的黑色或暗色衣服。
显眼的宗教饰物，但却几乎天天改变信仰。
永远不戴金首饰。
苍白，哪怕是在夏天。
拒绝所有有趣的社会活动。
歌特味道？
任何气氛诡异阴暗的东西都算是有点歌特味道。
关于音乐，有上百像darkwave、goth techno、dark alternative、ambient ethereal之类的名词都有“歌特味道”。
再具体形容:黑暗的淫欲、死亡的悲伤、禁忌的爱、彻底的痛苦带来的美感，简而言之，人类精神世界中的黑暗面。
吸血鬼文化恶魔主义？邪教？
歌特不是宗教、不是政治，与种族、性别也无关。大多数歌特乐队都是非宗教的甚至是积极的反宗教乐队。那些吸血鬼、天主教、古埃及和异教的视觉信号只是在传达“黑暗的力量”，以联系至歌特音乐的感觉。
歌特族们与其他同年龄的社会团体一样同样存在社会倾向，你会发现年轻的保守主义歌特族、共产主义歌特族、法西斯歌特族和无政府歌特族，但是这实在是很少的一群人，九十年代歌特族中最大的倾向实际上是对政治的极度冷漠，因为几乎所有党派的观点听起来都是一样的，而且毫无用处。这是Rosetta Stone乐队最喜欢的主题。
歌特存在的理由
很多人被一种毫无快乐和成就感的生活所主宰，这很不幸。但是歌特使这种消沉的感觉成为了生活方式的一种，换句话说：痛苦就是我的生活选择——这是一种艺术。
歌特同时也许还是一种精神疗法。如果你对一个属于主流社会的白领仔细谈起你上次自杀未遂的经过，那么他可能会带着一种奇异的眼光躲你躲得远远的，在阳光灿烂的日子里你或许还可以得到廉价的同情。但与之形成鲜明对比的是，你歌特族的同伴永远不会为你感到难过，你手腕上的疤痕会得到认真的尊重，“你很酷”！所有感到与社会格格不入的人都会在歌特族中找到自己的位置，因为这里的每一个人都是独一无二的。
歌特时尚
任何黑色的东西，或其它暗色，如海军蓝、深红。
可以透(薄尼龙或渔网状面料)，但不露。
银饰。
苍白的皮肤。这可能是因为他们需要一种活死人的外表，也可能是因为想体现维多利亚时代关于“苍白的皮肤是贵族的标志”这一审美，也可能是反对沙滩文化里“太阳晒出的古铜色才是美的”健康理论。
黑发、漂白过的极浅的金发、红发或紫发。
黑白化妆。白色粉底，黑唇膏，黑眼影，细眉。
自我束缚的装饰和恋物癖的服装。皮革、PVC、橡胶、乳胶都是必不可少的面料。中世纪的束腰也极为常见。
宽领带或带钉子的项圈或紧紧系在脖子上的丝绒绳。
T形十字章(古埃及关于永恒生命的标志)。
太阳神之眼。Sisters of Mercy的唱片《Vision Thing》使这个标记广为流传，有些人会将这个标志刺在身上。
五角星。这是异教徒关于火、土地、空气、水、灵魂的符号。
十字架(基督的象征)。
歌剧风格的披肩、斗篷和长手套。
锁链和铁钉。
身体穿孔。歌特族们一般不会像朋克们那么极端，他们会讲些品位。在美国的犹他州，舌头是首选部位，其次是鼻子，再其次是(难以启齿，私人部位)乳头。
歌特式爱好
艺术，特别是音乐、摄影和绘画。
人文，特别是文学、历史和哲学。
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H. R. Giger的幻想生物美术“异型”，和达利的超现实主义视觉作品。
丁香烟，一种更经久、更浓厚，对人体危害更大的香烟。
猫，因其特有的阴郁气质而被歌特族所青睐。
蜡烛和圣诞树，气氛十足歌特的照明物。
妖精、怪人、蜘蛛、蜘蛛网、坟墓、棺材等其它与幽灵有关的东西。
你是一个歌特族吗？
你时常会感到自己有魔鬼的气质吗？你的是否经常希望白天不再出现？你永远喜欢黑色的T恤衫？
也许你就是个歌特族，只是你自己并不知道。
你常常沉溺于消沉的感觉，并在痛苦的冥想中获得了一种奇怪的欢愉感？那你真的具有歌特倾向。不过，如果你喜欢以一种暴力的方式获得这种感觉，那么你根本不是歌特族，这只是精神疾病而已。
你的衣柜里全是黑色的衣服？那你有可能是个歌特族。
你想是吗？
首先要从基础开始：头发、脸和皮肤和衣服。请参见六大歌特模特，针对自身情况进行处理。注意，不要穿什么马利林·曼森的黑T恤，那是休克摇滚，不是歌特摇滚。
之后是神态和气色。显得极其绝望极其痛苦是极其必须的——世界如此，社会如此，你怎能无动于衷？记住：必须克制你的喜悦心情！永远永远永远不要微笑！没有任何事值得高兴！在歌特族里，微笑就等于让罗伯特·德尼罗这样的酷男去扮演一只唐老鸭。
再者可以考虑在自己身体的某个部位穿个孔，加些金属饰物。
当然你知道了，歌特不只是一种时尚，它更是一种生活方式，无论是衣食住行，你一定要在生活的各个方面表现出超乎常人的阴暗。
你还可以养一只啮齿类的小宠物，比如老鼠什么的，啮齿类是自然界的歌特族，你应该经常和它交流一下哲学问题。
还有特绝的一手，你可以买一付棺材作为周末时的睡床，那真的是歌特到家了。
之后你可以检查一下，自己问自己几个问题：我像幽灵吗？我的朋友家人总是被我吓到吗？我天天穿得都像万圣节的恐怖之夜吗？如果回答一律肯定，那恭喜你，你够歌特的了！
乐队如是说
London After Midnight：
“我们不是吸血鬼，我们也没说过我们是，我不会像那些傻瓜一样号称要成为吸血鬼。所有关于吸血鬼的故事都要烦人死了。”
Dead Can Dance：
“我们的乐队名反映了对生命进程转变的一种思考，生命来源于死亡，死亡也会轮回为生命。”
“不幸的是许多人错误理解了我们想传达的象征，简单地将我们归为什么无害的死亡摇滚参照系。然而相反，我们的音乐是关于创造生命的，而不是关于剥夺生命的。我知道唱片商和媒体喜欢将乐队归类，但我们则一直同此做斗争，从新世纪到歌特到古典音乐，无论什么，都不是我们所适合的，我们的音乐是自然演化而成的。我们的所作所为不同于当代的大多数乐队，我们打动的是别人不曾触及的心灵领地。”
Human Drama：
“我想我们正在做的音乐是彻底原汁原味的，歌特族们喜欢我们的音乐也许是因为他们对艺术化、情绪化的音乐更具接受能力吧。他们会接受从Dead Can Dance到Shadow Project这样不同的音乐。我们并非在一条歌特之路上，但我们可以看见歌特族们走在我们的路上。”
Christian Death：
“因为我们的歌词和我们的名字, 许多人说我们是反基督的魔鬼。但我们并不反对基督的学说，我们反对的只是利用基督的名字和学说欺世盗名、鱼肉人民的行为。神职人员没有权力对其他人作出判决，只有上帝可以。我们的名字实际上指的是耶稣，他为那些信仰他的人死去。我们没有任何想玷污他的意思。”
Rosetta Stone：
“我希望使歌特尽可能地易于接近，我们创作音乐是为了舞池里的人，我们不会赞美连环杀手或把吸血鬼浪漫化。
